Se está a ler este artigo com pálpebras pesadas e olheiras, saiba que não está sozinho. De acordo com a Sleep Foundation, mais de um terço das pessoas dormem menos de sete horas por noite, mas isso não significa necessariamente que saiba que precisa de mais descanso.

A psicoterapeuta Jessica Fink explica ao site Parade que estar cansado é diferente de estar com sono, e é importante perceber essa diferença.

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"'Sonolento' significa uma alta probabilidade de adormecer", afirma Fink. "Se está com sono, as suas pálpebras estão pesadas, a sua cabeça está inclinada para a frente e está com lapsos de concentração. 'Sonolento' significa que o seu corpo precisa de dormir. 'Cansado' é fatigado, com pouca energia e arrastado. Pode estar cansado sem estar com sono. 'Cansado' pode indicar tantas coisas que não têm nada que ver com sono."

De acordo com Fink, o cansaço pode ser o resultado de ficar a olhar para ecrãs durante muito tempo, uma quebra de cafeína, anemia, muito ou pouco exercício, tédio, medicamentos, desidratação ou má alimentação.

Posto isto, como saber quando se trata de sonolência? "O sono é homeostático, assim como comer. Se estiver saciado, não terá um forte desejo de dormir, o que significa que não sentirá sono", explica. "Pode sentir-se cansado por vários motivos, mas não sentirá sono. Se estiver com sono insuficiente, tenderá a senti-lo".

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E como saber se realmente precisa de dormir mais? Acontece que alguns sinais podem ser mais difíceis de descodificar do que imagina. Eis algumas formas bizarras que o seu corpo 'arranja' para o alertar.

1. Alterações hormonais e menstruais

"Algumas pessoas podem sentir mais dores no corpo, tonturas e problemas de pele, como borbulhas", explica a psicóloga Brittany Jones. "A menstruação também pode ser afetada pela necessidade de dormir mais, com ciclos irregulares e sintomas mais intensos de TPM (Tensão Pré-Menstrual) surgindo como resultado da perda de sono."

2. Dores e sofrimentos

"Pode acabar por ficar doente ou tomar analgésicos se estiver exausto. Sono insuficiente ou de má qualidade pode enfraquecer o sistema imunitário, tornando-o mais propenso a constipações frequentes ou outras doenças. Muitas pessoas também notam maior sensibilidade à dor e dores de cabeça, ou enxaquecas mais frequentes", observa a psicóloga clínica Nicole Moshfegh.

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3. Coordenação desajeitada

"Tropeçar, esbarrar em coisas ou ter dificuldade com tarefas motoras com frequência pode ser consequência da falta de sono", explica Smita Patel, médica e neurologista da Endeavor Health.

4. Ganho de peso

A falta de sono pode causar um ganho de peso médio de três quilos e um risco 30% maior de obesidade. Patel explica: "A privação de sono pode aumentar as hormonas da fome (grelina), reduzir as hormonas da saciedade (leptina) e causar desejos por alimentos não saudáveis, muitas vezes levando ao ganho de peso."

5. Mudanças de humor e comportamento

De acordo com Carleara Weiss, consultora científica do sono da Aeroflow, a privação de sono pode levar a decisões e a maus julgamentos. "Comportamentos de risco ou menor capacidade de resistir a impulsos, como comer impulsivamente ou explosões emocionais podem ser sinais de que precisa de dormir mais."

Aumento da ansiedade, redução da libido, diminuição da função sexual, reações emocionais exageradas a eventos menores, sensação de euforia anormal também podem ser sinais de que precisa de dormir.

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6. Lapsos de memória e tempo de reação mais lento

"Qualquer tarefa que exija atenção redobrada ficará comprometida se não dormir o suficiente. Quando não dorme o suficiente, o seu cérebro desacelera e fica mais difícil resolver problemas. A sua memória piora, pode ter dificuldade em lembrar-se de conversas ou de onde colocou as coisas, e o que consegue lembrar pode ser impreciso", explica a psicoterapeuta Jessica Fink.

7. Ficar com a língua presa

Se costuma ser eloquente e erudito, mas agora arrasta as palavras, isso pode ser um sinal de que precisa urgentemente de dormir. Segundo Jones, "sinais menos comuns incluem dificuldade em encontrar palavras - a sensação de que as palavras estão na ponta da língua, mas não conseguir lembrar-se do que precisa naquele momento".

8. Problemas de saúde mental e uma vida social sofrida

Quando os problemas de sono persistem durante meses, os efeitos podem acumular-se, levando as pessoas a faltar ao trabalho, isolarem-se socialmente ou até mesmo desenvolver problemas de saúde mental persistentes, como depressão ou ansiedade.

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9. Sono agitado

"Se sofre de privação de sono, o tempo que consegue dormir pode não ser dos melhores", reforça Chelsie Rohrscheib, neurocientista e especialista em sono da Wesper. "Pode acabar por sonhar com mais frequência e intensidade, tendo pesadelos, sofrendo de paralisia do sono com mais frequência, falando durante o sono ou sonambulismo."

10. Pressão arterial elevada

Rohrscheib alerta que não dormir o suficiente pode levar à hipertensão, e a pressão alta pode ser agravada pelo stress que sofrerá com a falta de sono.

11. Problemas gastrointestinais

Daniella Marchetti, clínica da Rise Science, afirma que a privação de sono pode causar evacuações irregulares e inchaço. O desconforto causado por isso pode dificultar ainda mais o sono.

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